Ook al is het vooral leuk en handig, het wil niet zeggen dat alles wat je doet ook veilig is. Sterker nog, grote bedrijven weten vaak meer over wat je online doet dan je partner. Terwijl je wellicht denkt dat je jouw internet voldoende hebt beveiligd met een goede virusscanner, is niets minder waar. Zo ziet je provider exact wat je online uitspookt en laat je ongewild allerlei (digitale) sporen na.
Waarom jouw gegevens veilig moeten zijn
De beveiliging van je persoonlijke gegevens is vaak een zwak punt. In veel gevallen kun je er niet zo veel aan doen. Eens in de zoveel tijd hoor je verhalen over een hack waarbij persoonlijke gegevens buit zijn gemaakt. Op zich kun jij je daar als particulier niet tegen beveiligen, maar het geeft wel aan dat het achterlaten van je gegevens lang niet altijd goed gaat. Door oog te hebben voor je eigen online veiligheid kun je wel veel dingen voorkomen. Kort gezegd zijn er een aantal redenen waarom een VPN gebruiken toch van belang kan zijn:
- Je provider kan jouw gegevens doorverkopen
- Waarborgen van netneutraliteit
- We gebruiken vaker mobiel internet
- Overheid kan met je meekijken
- Privacy is een mensenrecht
- Amerikaanse Netflix aanbod kijken
Je provider weet wat je online uitspookt
Mocht het kwartje nog niet zijn gevallen, voor een provider is het vrij eenvoudig om te zien wat jij online doet. Nu zal niemand er veel om geven om te weten hoe vaak jij bij Bol.com gaat shoppen, maar als je veel gebruik maakt van torrents of nieuwsgroepen kan dat zomaar een ander verhaal worden. Nu kun je zeggen dat er in zo’n geval om vraagt, maar waarschijnlijk zit je niet te wachten op een brief van de Stichting Brein omdat je een aantal films (illegaal) hebt gedownload. Kortom, is jouw privacy heilig, dan zul je slim moeten zijn.
Nu zijn er feitelijk twee manieren om ervoor te zorgen dat je nagenoeg anoniem kunt surfen zonder dat er allerlei alarmbellen afgaan. Je zou kunnen overwegen om voortaan gebruik te maken van de beruchte TOR-browser. We laten gemakshalve even in het midden waarom dat interessant is. Echt praktisch is dat overigens niet, tenzij je geen problemen hebt om in een soort Linux-omgeving te gaan surfen. Gemakshalve gaan we er dus vanuit dat je weinig zin hebt om de Tor-browser vanaf een USB-flash drive te gaan gebruiken.
Virtual Private Network
De beste manier om je online veilig te bewegen is door het installeren van een VPN. Dit is in feite niks anders dan een softwareprogramma wat je in staat stelt om je IP-adres te wijzigen. Je provider kent jouw namelijk een (in veel gevallen uniek) IP-adres toe. Dit zorgt ervoor dat de PC, laptop, tabel of smartphone waarmee je online gaat, herkenbaar is. Met behulp van zo’n VPN kun je verbinding maken met een andere server waardoor je dus ook een ander IP-adres krijgt. Jouw provider ziet dus alleen het dataverkeer van jouw originele IP-adres, naar het adres van de server, niks meer. Je surft dus als het ware via een omweg waardoor jouw privacy wel gegarandeerd is.
Anoniem surfen op het web
Wat zou het toch mooi zijn als je altijd anoniem kunt surfen. Een VPN helpt zeker, maar bepaalde informatie wordt altijd weergegeven. Op het moment dat je namelijk zonder VPN online gaat, is je IP-adres zichtbaar voor de websites die je bezoekt. Ook als je bent aangemeld op verschillende socialmediasites is dat zichtbaar. Het wordt nog lastiger wanneer je gebruik zou maken van een (openbaar) netwerk en je browser toestemming hebt gegeven om je locatie te gebruiken. Ook dan kan zelfs een VPN niet maskeren waar je bent. De browser kan je locatie vrij nauwkeurig detecteren door te ‘zien’ waar de Wi-Fi hotspots in de buurt zijn.
De rol van cookies en trackers
De meeste websites gebruiken ook trackers en cookies. Cookies kunnen handig zijn omdat ze inlogsessies of de inhoud van winkelmandjes kunnen opslaan. Ze spelen echter ook een grote rol bij het opmaken van een ‘gebruikersprofiel’. Deze, vaak persoonlijke informatie, kan vervolgens aan derden worden verkocht. Je kunt dit voorkomen door cookies na elke web-sessie handmatig te verwijderen of door verschillende browserplug-ins te installeren. Die cookies worden ook geplaatst als je een VPN gebruikt. Toch biedt een goede VPN een duidelijke meerwaarde. Je krijgt dan juist meer controle over de cookies: ze verzamelen informatie over je online activiteiten, maar ze weten niet wie je bent.