Wat is een domeinnaam?
Als je een website wil bezoeken, heb je een domeinnaam nodig. Een domeinnaam is een unieke combinatie van woorden die met elkaar een internetwebsite vertegenwoordigen. Een domeinnaam is nodig om je website vindbaar te maken, zodat is het duidelijk voor je bezoekers wat ze moeten intikken in de adresbalk van hun browser om bij jou te belanden.
Als je dat nu even checkt in de adresbalk van je browser, zie je dat de domeinnaam uit twee delen bestaat: een naam en een domeinextensie. De naam kun je in de meeste gevallen zelf verzinnen, mits deze naam nog niet in gebruik is. Dat geldt niet voor de domeinextensie: dat zijn de letters die volgen na de laatste punt in een domeinnaam. Veelgebruikte extensies zijn .com, .org en .net, maar wat betekent dit eigenlijk?
De betekenis van de ‘.com’ was lange tijd onbekend
Sommige domeinextensies zijn makkelijk te verklaren: zo verwijst .nl logischerwijs naar Nederland, .de naar Duitsland en .fr naar Frankrijk. Heel wat minder duidelijk is bijvoorbeeld de .org: deze verwijst naar het feit dat er sprake is van een niet-commerciële organisatie. En wat betekent de .com eigenlijk? Nou, dat is lange tijd heel onduidelijk geweest. Hoewel .com in de jaren tachtig al werd geïntroduceerd, hebben veel internetgebruikers geen idee wat het eigenlijk betekent. Deze top-level domeinnaam werd op 1 januari 1985 geïntroduceerd, en heeft sindsdien heel wat functies bekleed. Aanvankelijk was het bedoeld voor subdomeinen die door bedrijven online werden geregistreerd, maar later werd het een algemene domeinnaam. Inmiddels is het de meest gebruikte domeinnaamextensie die er is, maar toch is het bijna 40 jaar lang onduidelijk geweest waar de letters voor staan. Tot nu dus!
Dit is de betekenis van de ‘.com’ in een domeinnaam
Een Reddit-gebruiker gooide onlangs een balletje op over de .com in een domeinnaam. Volgens Ionos Digital Guide is .com een afkorting voor de term commercial, aldus het RFC 920-document dat in oktober 1984 werd gepubliceerd. Internetpionier Jack Haverty heeft echter gespeculeerd dat .com oorspronkelijk van company af zou stammen.
Met andere woorden: de .com betekent in de basis van de website beheerd wordt door een bedrijf. Na 35 jaar zou commercial echter de overhand gekregen hebben. Veel andere Reddit-gebruikers vragen zich vervolgens af waar de andere domeinextensies voor staan. Uit de discussie die volgt, blijkt dat .gov van oudsher voor overheidswebsites staat, en .edu voor onderwijsinstanties als scholen en universiteiten. Vandaag de dag hebben de verschillende domeinextensies niet echt betekenis meer.