Waarom zijn mannen gemiddeld langer dan vrouwen?
Gezien de eeuwenlange geschiedenis van de mens is het lengteverschil tussen de man en vrouw niets nieuws. Dat geldt overigens niet alleen voor de menssoort, want bij vrijwel iedere diersoort is het mannelijke geslacht lichamelijk gemiddeld groter dan het vrouwelijke geslacht. De oorsprong van dit verschil zit hem dus in biologische redenen. Mannen zijn groter en langer gebouwd om de fysieke concurrentie en de overlevingskans te bevorderen, terwijl het fysiek van vrouwen vooral is afgestemd op het krijgen van kinderen. Toen mannen nog moesten jagen op hun voedsel, was een forse bouw immers noodzakelijk om zichzelf daadwerkelijk van eten te kunnen voorzien. Natuurlijke selectie bleek een voorkeur te hebben voor lange, sterke mannen, waardoor mannen met zo’n fysieke bouw vandaag de dag goed in de smaak vallen bij vrouwen, zo laat The Guardian weten.
Lange mannen ervaren moeilijkheden in het dagelijkse leven
Je zou dus denken – zeker gezien de voorkeur van vrouwen – dat het voor mannen enkel voordelen heeft om wat langer te zijn. Toch blijkt niets minder waar, want lange mensen komen soms veel moeilijkheden tegen in het dagelijkse leven. Denk bijvoorbeeld aan kleding die nooit perfect past of het niet kwijt kunnen van de benen in een krap vliegtuig. Waar kortere mensen zich prima voelen na een vlucht van een paar uur, kampen lange mensen met serieuze gewrichtspijn. Daarnaast bezitten lange mensen simpelweg meer cellen, waardoor de kans op een verkeerde celdeling ook veel groter is. Lange mensen zijn daarom vatbaarder voor vrijwel alle soorten kanker. Onderaan de streep blijven er voor lange mannen echter meer voordelen dan nadelen over aan hun lengte. Gelukkig scoren wij heel goed, wat betreft de gemiddelde lengte van de Nederlandse man.
Een stel lange benen is anno 2025 compleet overbodig
Goed, het feit dat mannen gemiddeld langer zijn dan vrouwen is dus te danken aan complexe factoren die grotendeels gebaseerd zijn op biologische evolutie. Zoals je begrijpt, is het anno 2025 niet per se nodig om als man lang en sterk te zijn. We kunnen ons eten gewoon in de supermarkt halen en hoeven niet meer op ons voedsel te jagen. Bovendien hoeven mannen onderling geen fysieke strijd meer te voeren om een vrouw voor zich te winnen, althans, beschaafde mensen zullen zich aan een dergelijke strijd inmiddels niet meer wagen. Het is lastig om een voorspelling te doen over de toekomst van het fysiek van de man, maar wellicht worden mannen over tientallen jaren wel aanzienlijk korter. Het pakken van een rol beschuit uit het bovenste schap zal volgens de menselijke evolutie waarschijnlijk niet inspannend genoeg zijn om de heren alsmaar van een stel lange benen te voorzien.