Hoe hebben jullie elkaar leren kennen?
Tijdens onze studieperiode hebben Lars en ik (Michael) elkaar leren kennen bij Sizo Solutions. We liepen beiden stage hier en dat was de basis voor het onderlinge contact. Op een bepaald moment werden we samen in dezelfde ruimte gezet, wat er voor zorgde dat we elkaar echt goed leerden kennen. Hieruit ontstond de vriendschap zoals die er op vandaag de dag nog steeds is. Op dat moment was ik al bezig met Mijnonderbroek.nl, iets wat voor ons twee vaak een onderwerp van gesprek was. We waren constant aan het sparren over hoe het beter kon.
Er was dus al snel een onderlinge gedreven ondernemersgeest te bespeuren. Hoe zijn jullie uiteindelijk op het idee gekomen om Coworkparadise op te richten?
Het begon in 2011 met een half jaar Minor in Bali. Ik (Michael) volgde daar entrepreneurship in an other perspective. Een Minor die me kennis liet maken met ondernemerschap vanuit een ander perspectief dan ik gewend was. Daarnaast leerde ik in dat halfjaar de taal en de mensen goed kennen. Iets wat me tot op de dag van vandaag heel erg heeft geholpen. Ik wist direct dat ik vroeg of laat terug zou keren.
Ongeveer vier jaar na die periode zat ik met Lars te eten en bespraken we elkaars toekomstplannen. Daar kwam tevens de vraag in ons op: ‘wat zouden we doen in een ideale wereld?’. Als alles mogelijk zou zijn en geld geen issue zou zijn. Toen bleek dat er drie aspecten waren die we met elkaar gemeen hadden (en nog steeds hebben):
- Onszelf omringen met like-minded ondernemers, die ontzettend ambitieus zijn.
- De wereld rond kunnen reizen.
- De vrijheid van het ondernemerschap hebben.
Als gevolg hiervan werd de vraag gesteld ‘hoe vet is het als we hier een business omheen kunnen maken?’. Zo ontstond Coworkparadise.
Met welke ervaring zijn jullie aan dit avontuur begonnen?
Met 0,0 ervaring. Er was geen enkele kennis uit vergelijkbare situaties of werkzaamheden. We hadden geen ervaring met het leiden van groepen, niet met het organiseren van reizen. De enige ervaring die aanwezig was, was het feit dat ik een half jaar in de buurt van onze verblijfplaats heb gewoond, veel Indonesische vrienden heb en de taal spreek. Ondanks dat zijn we toch vol goede moed aan ons avontuur begonnen.
Wat dat betreft kan ik wel zeggen dat we allebei echte rasoptimisten zijn. Het moest en zou slagen en met die instelling zijn we er ook ingestapt. Gaat niet, bestaat niet, is ons motto. Iets wat ons ervan weerhouden heeft om te zeggen ‘dit lukt niet, we doen het niet’.
Was Bali direct vanaf het begin de bedoeling, of waaruit kwam de voorkeur voor deze plek?
Bali is vooral ontstaan doordat ik er gestudeerd heb. Bali is echt magisch, mits je niet naar Kuta (uitgaansgebied) gaat. Daarnaast is de Coworkspace (Dojo Bali) een geweldige plek. Zeker in combinatie met de grote groep ondernemers. Het is echt een geweldige ervaring in een geweldige setting. Het eiland heeft zoveel verschillende gezichten; na een halfuurtje op de scooter heb je het gevoel dat je in een heel ander land zit. Bovendien zijn de bewoners echt geweldig, je zal ze niet snel ergens aardiger vinden.
Het is dus een fantastische plek die jullie de ondernemers bieden. Wat bieden jullie daarnaast nog aan?
Wij willen ondernemers vooral inspireren. Even weg uit de dagelijkse sleur en uitzoomen. Zodat je opnieuw gaat kijken: ‘waar wil ik heen met mijn bedrijf? Hoe kan ik groeien? Waar zijn nieuwe kansen?’. We willen er voor zorgen dat iedereen zich weer gaat focussen op de grote stappen vooruit, in plaats van de daily hustle. Daarnaast hechten we veel waarde aan een stuk persoonlijke ontwikkeling, het uitbreiden van je netwerk en de realisatie dat het leven iets moois is.
Het is mogelijk om succesvol te ondernemen vanuit het paradijs, dat willen we de ondernemers duidelijk maken. Je kunt hard werken, doelen behalen EN genieten zonder daarvoor thuis te moeten blijven. Successen boeken kan echt niet alleen vanachter hetzelfde bureau in hetzelfde kantoor.
Daar zijn we het absoluut mee eens. Jullie boodschap werkt tot nu toe erg motiverend. Inmiddels is de vijfde retraite een week bezig. Hoe hebben jullie het tot nu toe ervaren?
Geweldig! Ik kan niet anders zeggen dan dat we dit fantastisch vinden. Lars en ik, we begonnen hiermee omdat we zo kosteloos naar Bali konden reizen en ons netwerk konden vergroten. Op het begin hadden we niet verwacht dat het zo’n succes zou worden. Dat we inmiddels een exclusieve mastermind retraite zijn, zegt alles over onze ontwikkeling van de afgelopen 2,5 jaar. Onze eigen bedrijven – Lars Vertellis en ik MijnCadeau – hebben echt een gigantische vlucht genomen nadat we met Coworkparadise zijn gestart.
We leren enorm veel van de ondernemers die ons vergezellen en dat werpt iedere keer weer z’n vruchten af. Daarnaast mag ’t ook wel gezegd worden: het is een droombaan. We krijgen ontzettend veel sollicitaties binnen van over de hele wereld, terwijl er helemaal geen vacatures zijn. Tot nu toe hebben we na iedere editie de feedback gekregen dat het lifechanging is en dat we de prijs omhoog moeten gooien omdat het veel meer waard is dan de huidige vraagprijs.
Nu jullie dus terug kunnen kijken op ervaring met voorgaande edities, geeft het jullie ook de nodige kennis. Wat zijn essentiële aspecten die iedere editie weer naar voren komen?
Essentieel is dat iedereen met vergelijkbare ambities en motivatie bij elkaar gezet kan worden. Deze personen raken niet alleen bevriend met elkaar, maar kunnen ook leren van elkaars mindset en een helpende hand bieden op bepaalde vlakken. Tevens is er altijd een overdosis aan kennis aanwezig, iets wat je in je normale omgeving niet snel zult vinden.
Hier komt iedereen uit een ander land en uit een andere markt. Mede daardoor delen de ondernemers veel sneller info met elkaar. Je krijgt inzichten waar je niet om vraagt, welke je horizon flink kunnen verbreden. Hacks om je onderneming te laten groeien zijn er altijd in overvloed. Daarnaast werkt het heel bevorderend dat iedere ondernemer bereidt is om de ander te helpen.
Het is dus beslist een vruchtbare periode. Met deze positieve berichten in het achterhoofd, waar ligt de toekomst voor Coworkparadise dan?
Onze bedoeling is om Coworkparadise steeds exclusiever te maken. We willen de ondergrens naar een miljoen omzet verplaatsen, zodat het allemaal naar een ander niveau gaat. Welke ondernemer wil zich niet omringen met andere ondernemers die lekker bezig zijn? Omdat we er zelf zoveel van opsteken willen we er zelf bij blijven zijn. Daarnaast denken wij dat het niet lukt om eenzelfde ervaring neer te zetten als het niet georgsaniseerd wordt door ondernemers.
Het is dus echt ‘door ondernemers, voor ondernemers’. Hoe zit dat eigenlijk, kan iedereen zomaar ondernemer worden?
Ik denk dat je als echte ondernemer vooral niet teveel waarde moet hechten aan zekerheden. Lars en ik hadden een idee en hebben toen een website gebouwd om het te testen. Wij zijn echte doeners en aanpakkers. Als je een idee hebt, laat het dan niet zitten bij erover praten. Blijf niet steken bij maanden erover nadenken. Maak een prototype, bouw een website en test in de praktijk of je idee potentie heeft of niet. Met behulp van Facebook marketing weet je tegenwoordig binnen een paar dagen of iets potentie heeft of niet. Makkelijker, kan bijna niet. De stappen die er na komen zijn wat lastiger, maar ook die mogen je niet tegenhouden.
Zijn er wat tips die je hebt voor mensen die hun innerlijke ondernemer willen aanwakkeren?
Jazeker! Zoek een business mentor, begin met het maken van een prototype en omring jezelf met succesvolle, intelligente mensen. Ga met je billen bloot en vraag onbekenden – desnoods op straat – om je product te testen en feedback te geven. Deel je ideeën vooral met andere ondernemers. Wees niet bang dat iemand je idee zal stelen, maar vraag om feedback. Luister vooral niet naar de ‘nee-zeggers’ en negatieve mensen om je heen. Gebruik die mensen als fuel om te laten zien dat je wel slaagt.
Mocht je nu denken, ik wil meer weten over Coworkparadise, of wil je deelnemen? Bezoek dan zeker eens hun website.