35 procent van de wereldbevolking rijdt nog altijd links op de weg
Op dit moment rijdt zo’n 35 procent van de wereldbevolking aan de linkerkant van de weg met hun voertuigen. Dat lijkt misschien veel, maar in het verleden was het heel normaal om dit rijgedrag te hanteren. We hebben het dan natuurlijk niet over het nabije verleden. Dit opmerkelijke rijgedrag werd namelijk toegepast gedurende de periode tussen de middeleeuwen en de Franse overheersing. Tot het jaartal 1795 was het doodnormaal om links te rijden, zelfs in Nederland. Althans, niet met de auto, maar met een paard. Destijds vonden ridders het namelijk aangenamer om aan de linkerzijde van een pad te rijden, zodat ze met hun rechterhand razendsnel hun zwaard tevoorschijn konden toveren. De meeste mensen zijn immers rechtshandig, waar de uitrusting van ridders destijds volledig op was aangepast. Dat was aan het einde van de 17de eeuw ook goed terug te zien aan de manier waarop paard-en-wagens werden bestuurd. De koetsier nam bijvoorbeeld plaats aan de linkerkant achter het trekkende paard, zodat de zweep gemakkelijk kon worden bediend met de sterke rechterhand. Omdat de koetsier zich aan de linkerkant had gepositioneerd, werd besloten aan de rechterzijde van de weg te rijden, zodat de karren elkaar niet zouden toucheren aan de linkerkant.
Links rijden was jarenlang doodnormaal in Nederland
De Franse Revolutie nam deze manier van rijden mee naar Europa en in Parijs werd het in 1794 zelfs verplicht om aan de rechterzijde van de weg te rijden. In feite namen alle landen die door Napoleon werden ingenomen dit rijgedrag over, terwijl de onaangetaste gebieden, zoals Groot-Brittannië, doodleuk aan de linkerzijde van de weg bleven scheuren. Omdat Napoleon zich ook op Nederland had gericht, werd er ook in ons koude kikkerland besloten om rechts te rijden. In Groot-Brittannië besloot men echter nooit toe te geven aan deze ‘moderne’ manier van rijden.
Het Nederlandse verkeer blijkt uitermate veilig te zijn
De keuze om links of rechts te rijden blijkt overigens volledig te berusten op willekeur, ook in Nederland, zo meldt het AD. Hoewel het verkeer in ons land inmiddels al jarenlang is ingericht op het rijden aan de rechterzijde van de weg, kan er van de ene op de andere dag dus worden besloten dat we met z’n allen weer aan de linkerkant moeten gaan rijden. Heel waarschijnlijk is dat echter niet. Op dit moment staat Nederland in de top 10 veiligste landen als het aankomt op het verkeer, wat door veranderingen vermoedelijk alleen maar verslechterd kan worden. Daarnaast weet Nederland zich moeiteloos te onderscheiden van andere landen met de hoogte van verkeersboetes. Dat is dan weer iets minder positief!