Spook op het water: kajak en reddingsvest achtergelaten
Op 12 augustus vertrok Ryan Borgwardt voor een vistrip op Green Lake en stuurde hij zijn vrouw nog een laatste bericht dat hij onderweg naar huis was. Toen hij niet kwam opdagen, vonden reddingsteams zijn gekapseisde kajak en reddingsvest dobberend op het water. Alles leek te wijzen op een tragische verdrinking, maar er waren geen sporen van Ryan Borgwardt zelf. Zijn auto, aanhanger en visgerei bleven onaangeroerd in het park. Was dit een ongeluk of slechts het begin van een groter mysterie?
54 dagen zoeken, geen enkele hint van Ryan
De zoekactie duurde bijna twee maanden, met drones, sonars en duikers die elke vierkante meter van het meer doorzochten. Vrijwilligers en lokale reddingsteams werkten zich dag in dag uit een slag in de rondte, maar zonder resultaat. Toen zelfs de experts van Bruce’s Legacy niets vonden, begonnen de autoriteiten aan iets anders te denken: misschien was Borgwardt helemaal niet in het meer verdwenen.
De eerste doorbraken in oktober
Pas in oktober kwamen de eerste grote doorbraken. Op de dag na zijn verdwijning werd Borgwardts paspoort geregistreerd bij de Canadese grens, wat erop wees dat hij mogelijk de VS had verlaten. De autoriteiten vonden aanwijzingen dat hij eerder een nieuw paspoort had aangevraagd, en vermoeden dat hij deze omweg had gepland om sporen uit te wissen. Dit bracht hen op een heel ander spoor: was hij richting Europa gevlucht?
Ryan Borgwardt leeft een “dubbel leven”
De speurtocht naar Ryan Borgwardts motieven onthulde meer dan alleen reisdocumenten. Enkele maanden voor zijn verdwijning sloot hij een levensverzekering af van $ 375.000 en verplaatste hij geld naar een buitenlandse rekening. Hij verving zelfs de harde schijf van zijn laptop en verwijderde persoonlijke gegevens, vermoedelijk om zijn plan veilig te stellen. Daarnaast kwamen digitale forensische experts een e-mailcorrespondentie op het spoor met een vrouw uit Oezbekistan. Had hij connecties in Oost-Europa, en was dit het begin van een geplande nieuwe start?
View this post on Instagram
Terwijl de zoektocht zich uitbreidt en de FBI nu ook betrokken is, vraagt Sheriff Podoll (Green Lake) Ryan om terug te keren. “Ryan, we smeken je om contact op te nemen met ons of je familie,” riep hij tijdens een persconferentie. De sheriff benadrukt dat de familie antwoorden nodig heeft op alle vragen die deze verdwijning heeft opgeroepen.