Een rondreis door Zuid-Afrika heeft voor ieder wat wils. De avonturiers kunnen hun adrenaline level op peil houden door te bungeejumpen, met haaien te zwemmen of een vier uur durige canyoning te maken. De dierenliefhebbers worden het gelukkigst om een tour te maken door het Krugerpark en de big five te spotten. En de natuurliefhebbers komen oog in oog te staan met de mooiste natuurgebieden die tijdens de reis afgewisseld worden met heuvels, bergen, uitgestrekte vlaktes en plattelandsdorpjes. Kortom, een magische plek waar je liever gisteren dan vandaag naar terug wilt. Wij nemen jullie mee naar de hotspots die wij hebben gevonden.
Johannesburg
De eerste bestemming van onze reis is Johannesburg. Johannesburg, ook wel Jozi genoemd, heeft door zijn verleden een slechte reputatie opgebouwd die zeker niet meer zo moeten zijn. Het zit namelijk zo: Door de ontdekking van het goud werd Johannesburg een mijnwerkersstad waarbij duizenden mensen hun intrek namen en de bevolkingsgroei alleen maar bleef stijgen. Overbevolking, werkeloosheid en criminaliteit was het gevolg hiervan. Dankzij alle actuele ontwikkelingen en investeringen is de stad geëvolueerd naar een paradijs voor creatievelingen, avonturiers en reizigers die nét even iets anders willen zien dan een ligbed.
Dus als je in Zuid-Afrika bent, rij dan niet direct de stad uit, maar ga voor twee á drie dagen op avontuur om het nieuwe ‘Jozi’ te ontdekken en je te verdiepen in de turbulente geschiedenis van de apartheid.
Graskop
Wanneer je van Johannesburg naar Graskop gaat, heb je al een deel van de Panoramaroute te pakken. Tijdens deze 4,5 uur durende rit kun je onderweg een stop maken om een verfrissende duik te nemen bij de Sabie Falls en de Mac Mac Falls.
Op een hoogte van 1.493 meter ligt Graskop. De naam zegt het eigenlijk al, Graskop heeft zijn naam gekregen door de grasrijke landschappen en de prachtige watervallen in- en rondom het dorp. Wat vooral opvalt als je Graskop binnenrijdt zijn de honderdduizenden hand geplante bomen die overal keurig op een rijtje staan, het dorp verdient voornamelijk zijn geld door de houtindustrie.
God’s Window
Eén van de absolute must-see’s van de Panoramaroute is God’s Window. Vanuit hier heb je een prachtig panoramisch uitzicht over de vallei van maar liefst 900 meter diep. Als je hier staat snap je precies waarom het God’s Window wordt genoemd.
Bourke’s Luck Potholes
Hoe indrukwekkend rotsformaties en watervallen kunnen zijn, bewijzen de Bourke’s Luck Potholes wel. Op deze plek komen de twee stromende rivieren, de Blyde en de Treur samen. Hierdoor stroomt het water in een snelle ronddraaiende beweging met als resultaat bijzondere cilindervormige gaten. Via hoge bruggen kun je het ravijn oversteken om deze prachtige plek verder te ontdekken.
Lisbon falls
Een van de mooiste watervallen langs de Panoramaroute is de Lisbon Falls. Op deze plek heb je verschillende uitkijkpunten waar je deze dubbele waterval mooi kunt bekijken. En voor de echte avonturiers loopt er ook een pad naar beneden. Deze route duurt ongeveer een klein uurtje, maar het resultaat mag er zijn: oog in oog staan met een 94 meter dubbele waterval waar je ook nog eens een duik in het water mag nemen. Vergeet je zwemspullen niet dus zeker niet.
Verblijf
Tijdens ons verblijf in Graskop verbleven we twee nachten in het Dar Amane Lodge. De lodge ligt midden in een weelderige privétuin in Graskop en bevindt zich dichtbij de Panorama route. Het is een kleinschalige lodge, met enorm ruime kamer appartementen en een prachtige Afrikaanse inrichting.
Bij aankomst werden we vriendelijk ontvangen door de eigenaren Paul en Hendry. Nadat we een rondleiding kregen en de kamer zagen waren we verkocht. Een prachtige tuin, vriendelijk personeel, sfeervolle lodges, een prachtige douche en een eigen buitenterras. Al met al een heerlijke plek om te verblijven tijdens je ontdekking van Graskop.
Krugerpark
Vanuit Graskop vorderden we onze reis richting het Krugerpark. Als je door Zuid-Afrika reist, mag een stop in het Krugerpark natuurlijk niet ontbreken. Het Krugerpark staat bekend om z’n grote variatie aan wildlife en ongerepte natuur. Wat deze reis zo bijzonder maakt is dat je met je eigen auto door het gehele Krugerpark mag rijden. Verspreid over het hele park vind je slechts 21 kampen, 2 privé lodges en 15 privé safari lodges.
Safari
Tweemaal per dag, om 5:30 uur en om 16:30 ga je mee op safari. Samen met een ranger rijd je door het prachtige natuurgebied om dieren te spotten. Met een beetje geluk spot je tijdens deze ritten de big five.
Hamilton Camps
Wij verbleven in Hamiltons Tented Camp en het voelde als een stap terug in de tijd. In ware safari stijl brengt dit tentenkamp de koloniale stijl binnenshuis: enorme canvas tenten, houten vloerplanken, grote lederen fauteuils in combinatie met donkere, natuurlijke tinten – van top tot teen heaven.
Swaziland
Vanuit het Krugerpark rijden we door naar eSwatini, beter bekend als Swaziland. Swaziland is een klein staatje aan de rand van Mozambique. Met een eigen koning, parlement en een eigen valuta is het helemaal zelfstandig. Koning Mswati mag zich gelukkig prijzen, momenteel heeft hij namelijk 15 vrouwen.
Mbabane Swazi Market
Een van de leukste ervaringen in Swaziland was het bezoeken van de markt. De markt is verdeeld in diverse delen en je kijkt je ogen uit. De mooiste handgemaakte beeldjes, manden, oorbellen, bijzondere kunst en nog veel meer kun je hier vinden.
Mlilwane Wildlife Sanctuary
Mocht je een paar dagen in Swaziland verblijven, mag een bezoek aan het bekendste natuurreservaat Mlilwane Wildlife Sanctuary niet ontbreken. Het park kun je ontdekken met een jeep of te voet, maar je kan ook kiezen voor een mountainbike tour onder begeleiding van een gids die je alles kan vertellen over de dieren en de natuur.
Verblijven op topnotch locatie midden in de natuur
Eenmaal aangekomen bij het verblijf Silverstone Falls Lodge voelden we meteen dat dit een bijzondere plek was. Onze kamer had uitzicht op een prachtig waterval, omringd door bergen en een bijzonder stukje tuin. De ochtend starten met een lekker ontbijtje en we zijn klaar om de dag te starten.
Al snel kwamen we in contact met de twee eigenaren die in 2017 hun droom hebben verwezenlijkt en de lodge hebben geopend. Karin komt oorspronkelijk uit Zweden en haar man Mpho is een echte Swazi. De liefde en passie die zij hebben voor de lodge, elkaar en de omgeving, is overal in de Silverstone Falls Lodge terug te voelen.
St Lucia
Het eerste dat opvalt als je St. Lucia binnen rijdt zijn de waarschuwingsborden voor ‘Hippo’s at night’. Het dorp staat namelijk bekend om de honderden nijlpaarden die ’s nachts door het dorp heen lopen. Het tweede dat opvalt is de gezellige sfeer in het dorp. In de hoofdstraat van St. Lucia vind je winkeltjes en craft markets waar ze mooie handgemaakte souvenirs verkopen.
Cape Vidal strand
Het strand van Cape Vidal is een van de mooiste stranden van Zuid-Afrika die we hebben bezocht en het ligt ook nog eens in een van de mooiste reservaten van het land: Greater St Lucia Wetlands Park. Cape Vidal kent spierwitte stranden met hoge beboste duinen en is de perfecte plekken om te surfen of snorkelen. Als je naar Cape Vidal gaat, zorg ervoor dat de tank vol genoeg is en dat je genoeg drinken en eten meeneemt. Er bevinden zich namelijk geen winkels, restaurants of tankstations in de buurt. Dus stay hydrated.
Hippo & Croc Cruise
Om de nijlpaarden op een veilige manier van dichtbij te kunnen bewonderen, kun je mee op een twee uur durige Hippo & Croc cuise die over het estuarium vaart. Het estuarium is een grote monding, waar het zoete rivierwater gemengd wordt met het zoute water van de zee. Al snel spot je een aantal nijlpaardenfamilies die met z’n allen in het water aan het chillen zijn en met een beetje geluk spot je ook nog een aantal krokodillen.
Umlilo lodge
Wij verbleven in een tropische, boomhut achtige lodge tussen de palmvarens en vele andere tropische planten genaamd Umlilo Lodge. Een heerlijke plek om aan het zwembad te liggen, een boekje te lezen of om te niksen. In de avond kun je bij de Umlilo lodge genieten van een lekkere Braai of je loopt de straat uit om de lokale restaurantjes te proeven. In de ochtend word je door het vriendelijke personeel verwend met een lekker ontbijt en wordt er met liefde een eitje voor je gebakken.
Durban
Durban was onze laatste stop om vanuit daar het vliegtuig te pakken naar Port Elizabeth. We verbleven voor één nacht in een backpackers lodge vlakbij de Victoria Road. De Victoria Road is een van de main streets in Durban, hier vind je o.a leuke winkels, barretjes en restaurants en deze straat wordt ook goed door security guards beveiligd.
Goede voorbereiding, is het halve werk
Huurauto
Prachtige routes, ultieme vrijheid, eigen tempo, geen gedoe met openbaar vervoer en geen gesjouw met bagage: een auto is toch echt wel een must. Dus als je besluit om een huurauto te nemen, kun je dit het beste vooraf online regelen. Wij hebben onze auto geboekt bij Sunny Cars. De voornaamste reden hiervoor is dat alle auto’s optimaal verzekerd zijn, je krijgt dus altijd je eigen risico terugbetaald. Daarnaast betaal je niet voor extra kilometers, maar zijn de kilometers ongelimiteerd. Let er wel op dat er in Zuid-Afrika aan de linkerkant wordt gereden, maar dat went vanzelf.
Internationaal rijbewijs
In Zuid-Afrika is het verplicht om naast je Nederlandse rijbewijs een Internationaal Rijbewijs te hebben. Het Internationaal Rijbewijs is verkrijgbaar bij elke ANWB vestiging en kost €18,95.
Inentingen
Mocht je tijdens het malariaseizoen je in het Krugerpark bevinden, worden Malariapillen aangeraden. Als je naar een malariagebied afreist neem naast malariapillen ook het muggenwerend middel DEET mee. Verder zijn er geen inentingen vereist, maar de inentingen tegen DTP en hepatitis A worden wel aanbevolen.
Wereldstekker
De stopcontacten en daarmee dus ook de stekkers zijn anders dan die in Europa of Amerika. Zelfs met de wereldstekker heeft er geen oplossing voor! Maar niet getreurd, in iedere supermarkt kun je een los stopcontact kopen waar de stekker van thuis in past.
Nu ben jij er helemaal klaar voor om de reis door Zuid-Afrika aan te gaan, enjoy!