Met de eeuwenoude tradities aan de ene kant en de snelgroeiende technologie aan de andere kant, kunnen we Japan gerust als een veelzijdig land bestempelen. De ene dag speel je spellen in een super drukke gamehal en de volgende dag lig je te chillen in een hotspring. Wanneer je hier bent, wil je ook zoveel mogelijk van deze veelzijdigheid meemaken. Daarom hebben wij deze hoogtepunten van Japan geselecteerd.
Tokyo
We beginnen de reis meteen goed, in de gigantische hoofdstad van Japan. Hier mag je dus ook wel een paar dagen voor uittrekken, want deze stad krijg je niet in één dag gezien, ook al gaat het leven hier 24/7, 365 dagen per jaar door. Wanneer jij denkt dat iets nieuw is, is het in Tokyo alweer een oud snufje. Wanneer je door Tokyo loopt zul je overspoeld raken door de stroom van mensen, want in Tokyo zelf (zonder de kleinere steden en dorpen buiten de stad meegeteld) wonen maar liefst 12 miljoen mensen. Voor de drukte en levendigheid is de beroemde wijk Ginza zeker een bezoek waard, met zijn dure winkels en belangrijk zakenleven wordt deze stad gezien als economisch succes. Voor moderne auto’s en elektronica moet je in de wijken Akihabara en Shinjuku zijn om vervolgens je vriendin blij te maken in de wijken Shibuya en Harajuku die overspoelt zijn met grote warenhuizen en chique modewinkels. Een eindje buiten deze drukte vind je houten huizen en tempels die alle rust uitstralen en waardoor je de drukte van een half uur geleden compleet vergeet. Houd je van sushi of verse vis? Breng dan zeker een bezoek aan de grootste vismarkt ter wereld, Tsujiki, en ga voor een sushi-ontbijt. Verser krijg je de vis nergens. Ben je toe aan de natuur na alle drukte van de stad? De Hama-Rikyu Gardens zijn vlakbij te vinden. Vanaf dit park kun je met een boot naar de beroemde tempel Sensōji worden gebracht. Tevens is het mogelijk om vanuit Tokyo een dagexcursie naar de stad Nikko te maken. Deze stad is midden in een nationaal park te vinden, wat betekent dat je omringd wordt door prachtige natuur, meren, watervallen en waanzinnige tempels. De Tōshō-gū trekt jaarlijks duizenden Japanners, die allemaal komen voor het heiligdom.
Mount Fuji
Ruim twee uur reizen vanaf het centrum van Tokyo bevindt zich Mount Fuji. Deze 3.776 meter hoge vulkaan is te vinden op het eiland Hoshnu en is daarmee het hoogste punt van Japan. Deze slapende vulkaan is de meest gefotografeerde highlight en daarom zeker een bezoek waard.
Kyoto
Voor de ultieme cultuur en tradities moet je in de stad Kyoto zijn. Kyoto beschikt over ontelbaar veel heilige plekken, Japanse tuinen, parken en entertainment. De Geisha wijk die je meeneemt naar het oude Japan en het Fushimi Inari-taisha tempelgebeid zijn een van de bijzondere bezienswaardigheden die Kyoto te bieden heeft.
Yaeyama Islands
Voor degene die denken dat ze voor heerlijke chill vakanties met de mooiste zandstranden naar Indonesië of Thailand moeten hebben het mis. Japan beschikt ook over waanzinnige witte stranden en helderblauwe zeeën. De Yaeyama Islands beschikken over de beste zandstranden van het land, de mooiste watervallen, een van de weinig intacte oerwouden en de beste snorkel- en duiklocaties. Niet gek dat heel veel Japanners ieder jaar naar de Yaeyama Islands vertrekken om tot rust te komen.
Miyajima
Een van de bekendste highlights van Japan is Miyajima. Dit heilige eilandje staat bekend om de heilige poort, de Torii, waar je vast wel eens een foto van voorbij hebt zien komen. Torri’s zijn heilige poorten die naar een tempel leiden. Deze poort met op de achtergrond het eiland Miyajima biedt een fantastisch plaatje en wordt gezien als één van de beste uitzichten van Japan. Dit eilandje staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en ligt dicht bij de bekende stad Hiroshima, waardoor je deze twee bezienswaardigheden goed kunt combineren.
Hiroshima en Nagasaki
Deze steden kennen we vooral uit onze geschiedenisboeken. In 1945 werden deze twee steden namelijk gebombardeerd door de Amerikaanse luchtmacht. Daarom mag een bezoek aan Atomic Bomb Dome zeker niet ontbreken. Dit gebouw is op wonderbaarlijke wijze blijven staan na het bombardement, terwijl het zich op 160 meter van de explosie bevond. Het is in de loop der jaren uitgegroeid tot gedenkplaats van het bombardement. Vandaag de dag zou je niet zeggen dat deze twee steden nog maar enkele tientallen jaren geleden volledig zijn platgebombardeerd. Het zijn twee energieke steden die beschikken over bijzondere bezienswaardigheden. De bekendste bezienswaardigheid in Hiroshima is het Peace Memorial Park waar veel standbeelden en monumenten staan. In de havenstad Nagasaki mogen bezoeken aan het Park van de Vrede en aan Kasteel Hirado niet ontbreken.
Japan is ontzettend veelzijdig en beschikt over ontelbaar veel bijzondere bezienswaardigheden en plekken die je een tijd bezorgen om nooit meer te vergeten en die zorgen dat je verliefd wordt op dit land. Bruisende steden aan de ene kant en een waanzinnige natuur aan de andere kant, Japan heeft het allemaal. Ben je toch meer van de rust en wil je liever een vakantie met alleen maar mooie natuur en rust, check dan deze reisinspiratie over de natuurwonderen van de Filipijnen.