Vanaf 2026 kunnen we mogelijk vanaf Nederland naar Barcelona met de nachttrein
Er wordt al jaren gesproken over een treinverbinding van Amsterdam naar Barcelona. Het obstakel? Het benodigde materiaal. Spoorbedrijf European Sleeper heeft al jarenlang steun van de Europese Commissie om een nachttrein tussen de twee grote steden te laten rijden. De bedoeling was om in het voorjaar van 2025 te starten met de eerste ritten, maar dat is nu uitgesteld naar 2026.
European Sleeper maakt internationale treinreizen mogelijk
De European Sleeper is een Nederlands spoorbedrijf dat in 2023 de eerste nachtverbinding tussen Brussel en Berlijn introduceerde. De trein reed ook door Nederland en stopte onder andere in Amsterdam en Rotterdam. Deze nachttrein reed driemaal per week op en neer tussen de hoofdsteden. Vanaf maart 2024 rijdt de European Sleeper door naar het Tsjechische Praag, via Dresden, eveneens driemaal per week. In het winterseizoen van 2024 introduceert het bedrijf zelfs een trein naar Venetië, via het Oostenrijkse Innsbruck.
Het bedrijf heeft vanaf het begin veel moeite gehad met het vinden van geschikt treinmaterieel. Dit komt door de schaarste aan slaaprijtuigen, maar European Sleeper vond een creatieve oplossing: het maakt gebruik van tweedehands rijtuigen die gebouwd zijn tussen 1960 en 1980. Deze slaaprijtuigen werden tussen 1990 en 2010 gerenoveerd door nationale spoorwegmaatschappijen zoals Deutsche Bahn.
Nachttrein van Amsterdam naar Barcelona uitgesteld
European Sleeper bedient al veel Europese bestemmingen en wilde daar ook een nachttrein van Amsterdam naar Barcelona aan toevoegen. In 2023 kreeg het bedrijf steun van de Europese Commissie, die zelfs meerdere projecten wilde financieren. De bedoeling is om de trein aan het eind van de middag te laten vertrekken uit Amsterdam, zodat deze ‘s ochtends vroeg in Barcelona aankomt. Tussenstops in Rotterdam, Antwerpen, Brussel en Lille vormen daarbij het uitgangspunt.
“We willen in de toekomst niet te maken krijgen met vier verschillende nationale regelingen, maar één internationale dienstregeling die ook commercieel gunstig is”, aldus European Sleeper-oprichter Chris Engelsman tegenover Treinreiziger.nl. Lange tijd was er geen zicht op een acceptabele dienstregeling vanuit Frankrijk, wat essentieel was om de trein te laten rijden. Uit een haalbaarheidsstudie van de Franse spoorbeheerder SNCF Réseau blijkt echter dat dit nu wel mogelijk is. Bijna alle seinen voor de nachttrein van Amsterdam naar Barcelona staan op groen.
Tekort aan materieel blijft obstakel voor nachttrein
Op dit moment kampt European Sleeper met een tekort aan materieel, iets wat in 2023 al werd voorzien. Chris Engelsman verwacht dat zelfs 2026 een te optimistische inschatting is voor de start van de nachttrein: “Al zullen we daar wel op inzetten als we toch materieel vinden.” De plannen zijn goedgekeurd, de seinen staan op groen, maar het vinden van geschikt materieel blijft het enige obstakel voor de nachttrein van Amsterdam naar Barcelona.
Lees ook
