1. Bied een luisterend oor
Een veelvoorkomende tactiek met betrekking tot iemand troosten of geruststellen is de ‘actie en advies’ modus. We zijn namelijk vaak geneigd om de ander te ondersteunen in de vorm van adviezen en oplossingen, maar deze strategie pakt meestal niet zo goed uit. We zijn namelijk op zo’n moment meestal meer gebaat bij een luisterend oor dan goedbedoelde adviezen. Daarom is het verstandig om iemand eerst zijn of haar ‘zegje’ te laten doen en vooral niet te veel te interrumperen. Het kan soms heel ongemakkelijk aanvoelen om weinig op iemands woorden te reageren, maar vaak is het toch de beste oplossing. Iemand die het zwaar heeft wil namelijk graag gehoord en begrepen worden. Je doet er dus goed aan om iemand uit te laten praten en zijn of haar verhaal te doen. Ook kun je kiezen voor reflectief luisteren, waarbij je de ander teruggeeft wat jij opmaakt uit zijn of haar gevoel.
2. Leef je in in de ander
Hoewel het natuurlijk onmogelijk is om te voelen wat iemand anders voelt, kun je wel in meer of mindere mate met iemand meeleven. Bij sommige mensen gaat dat vanzelf, anderen moeten er wat meer moeite voor doen. Toch is het geen overbodige luxe als je iemand probeert te ondersteunen. Sterker nog: hoe meer je je inleeft in de ander, hoe meer diegenen zelf er waarschijnlijk aan heeft. Als je je van nature goed kunt inleven, zul je weinig problemen ervaren. Vind je het lastiger om je in te leven in de ander, kun je proberen te bepalen hoe jouw eigen leven zich tot de problemen van de ander verhoudt. Herken je jezelf in de situatie van de ander, of heb je ooit iets soortgelijks meegemaakt? Dit zijn trucjes waarmee je je gemakkelijker kunt relateren aan andermans leven, en zodoende kun je iemand dus ook beter ondersteunen.
3. Vertel iets over jezelf
Voortbordurend op de manier waarop je eigen leven zich verhoudt tot de problemen van een ander, kan het voor iemand helpend zijn om iets over jezelf te vertellen. Misschien heb je iets soortgelijks meegemaakt of heb je last van dezelfde obstakels als de ander. Spreek deze dan ook vooral uit, zodat iemand weet dat hij of zij niet alleen is. Het lijkt een cliché, maar het helpt ons heel erg als we weten dat er anderen zijn die soortgelijke gevoelens of gedachten hebben. We kunnen ons namelijk enorm eenzaam voelen in ons eigen lijden, en je hebt anderen nodig om te beseffen dat je niet de enige bent die met deze gevoelens te maken heeft. Het kan ook helpend zijn om uit te leggen hoe jij met dit soort gevoelens om gaat of wat jou geholpen heeft om er vanaf te komen of mee om te gaan.
4. Vraag waar iemand behoefte aan heeft
Het is natuurlijk heel verleidelijk om iemand te helpen op een manier die voor jou werkt, maar dat is niet altijd de beste methode. Misschien heeft iemand namelijk wel behoefte aan iets heel anders dan jij in dit soort situaties. Probeer daarom af te tasten wat iemand van jou nodig heeft, of vraag daar gewoon naar. Het is niet verkeerd om te peilen wat iemand van je nodig heeft, ook al voelt dat soms wel zo. Soms is iemand vooral geholpen met een luisterend oor, maar soms is iemand beter af door het er niet te lang over te hebben. In dit soort gevallen kan het lekker zijn als je iets met iemand gaat ondernemen. Maak een wandeling, kijk een film, bak een taart of kies een andere activiteit waar de ander energie van krijgt. Op deze manier zorg je ervoor dat iemand zich even op andere dingen kan focussen.
5. Laat merken dat je er voor iemand bent
Het is belangrijk dat iemand weet dat je loyaal en bereikbaar bent. Laat daarom op je eigen manier weten dat je er voor de ander bent. En dat hoeft echt niet door te zeggen dat iemand je dag en nacht mag bellen. Vaak zit dit hem juist in kleine dingen: een appje, een kaartje, een knuffel of een klein presentje of iets anders waarmee je de ander laat zien dat je aan hem of haar denkt en waardeert. Natuurlijk is het ook helemaal niet verkeerd om dit naar iemand uit te spreken. Dat hoeft wederom niet letterlijk: je kunt iemand op heel veel manieren laten weten dat je hem of haar steunt. Lieve woorden hebben vaak een heilzame werking en kosten geen stuiver, dus maak daar dan ook gebruik van.