Antigua
Onder de reizende jongeren zijn er 2 dingen waar Guatemala’s hoofdstad bekend om staat: het idyllische gekleurde stadscentrum en de legendarische poolpartyrave. Heh? Ja, die twee gaan samen. Op zaterdagavond begeef je je met een groepje naar de plaatselijke bar, waar vanuit je wordt opgepikt om met een taxi naar een afgelegen zwembadterrein te rijden. Eenmaal daar klapt de taxichauffeur op zijn gemak zijn stoeltje uit, om aan de rand van het zwembad alles wat god verboden heeft gaat zitten verkopen. Met burrito’s aan de zijlijn, uiteraard. Technomuziek vind je niet zo snel in Centraal Amerika. Dus ben je een liefhebber, zorg dan dat je dit niet mist. Voor de ultieme combinatie tussen chillheid (hangmatten, 2 kittens en een dakterras) en party mood (goede sfeer en regelmatig uitjes georganiseerd), kies je voor het centraal gelegen hostel Three Monkeys. Aanrader!
Acatenango vulkaan
Na een paar heerlijke dagen in Antigua, kun je direct door naar de 3.976 m hoge Acatenango vulkaan. Met je grote backpack – gepakt met 5 liter water, een etenspakket en slaapspul – word je ’s ochtends vroeg opgehaald en op 2.000 m hoogte gedropt. Hoe je onderaan de berg nog in je korte broek kan staan, wordt de warmte binnen 15 minuten al verruild door ijzige lucht. Een pittige klim van 5-6 uur, waarbij je om de zoveel tijd een korte stop maakt om je noodpakket te plunderen en je watergewicht te verminderen. Op enkele meters van de top zet je vervolgens je half uit elkaar vallende tent op. Om met je muts op en handschoenen aan met zijn vieren naast elkaar in slaap te doezelen. Met als beloning om om half 5 wakker gemaakt te worden om het mooiste uitzicht ooit waar te nemen. En als je denkt dat dat het was, mag je eerst de hele 2.000 m weer naar beneden ploeteren. Alles voor de teambuilding.
Lake Atitlan
Lake Atitlan was voor mij de ultieme reisafsluiter. Na 2 maanden aan indrukken, reizen en wildernis, wilde ik mijn laatste 3 dagen ontspannen doorbrengen. Lake Atitlan is een enorm meer, gelegen tussen de bergen, en makkelijk te bereiken vanuit Antigua. Er zijn verschillende leuke dorpjes om uit te kiezen, waaronder de populaire San Pedro, San Marcos en Panajachel. In San Pedro zit het backpackershostel Mr. Mullet’s. Na een lekker ontbijtje kun je vanuit hier gelijk het meer induiken, dat zich één straat verderop bevindt. Het leven.
Tikal en Semuc Champey
Op deze plekken ben ik zelf niet geweest, maar als je tijd en ruimte hebt in je reisplanning, zeker doen! Flores is een klein plaatsje in het Noorden van Guatemala. Vanuit hier bezoeken veel mensen Tikal, het Maya-ruïnegebied van Guatemala. De Maya’s beheren tot op heden nog grote delen van Centraal Amerika, net zoals dat ook in Mexico het geval is. Daarom is een groot deel van Tikal nog net zo als je die duizenden jaren geleden bij de Maya’s zou aantreffen. Vervolgens is er Semuc Champey, dat in de buurt ligt van Flores en ook wel het natuurwonder wordt genoemd. Semuc Champey is een natuurreservaat midden in de Jungle. Besteed hier je tijd dobberend en nadenkend over hoe je de rest van je vakantie zult gaan indelen.
Do we need to say more? Guatemala is enorm goed geschikt voor alleenreizigers, als één van de veiligste landen van Centraal Amerika. Of je nou kiest voor prachtige uitzichten of het grootste party hostel van heel Antigua, vermaken doe je je toch wel.