Dry January, maar dan langer dan een jaar
Dat stoppen met drinken een levensveranderende werking kan hebben, bewijst het verhaal van de Amerikaanse Mark Manson. Naar eigen zeggen greep hij in het dagelijks leven geregeld naar de fles en was hij meerdere keren per week dronken. Hij noemde zichzelf dan ook chronisch alcoholconsument, en besloot om die reden rigoureus met alcohol te stoppen.
Hij deelde zijn ervaring in een YouTube-video, waarin hij vertelt dat stoppen met drinken serieuze veranderingen teweeg hebben gebracht. En daarmee doelt hij niet alleen op fysieke verbeteringen, maar ook mentale en organisatorische verbeteringen. In de video staat hij niet enkel stil bij de voordelen op korte termijn, zoals gewichtsverlies en slaapverbetering, maar ook bij langetermijnvoordelen als het beter kunnen nemen van beslissingen en concentreren.
Alcohol dempt verveling en sociale angsten
Mark legt uit dat zijn chronisch alcoholgebruik waarschijnlijk te maken had met zijn ADHD, dat gepaard kan gaan met verveling, verslavingsgevoeligheid, concentratieproblemen en sociale angsten. De alcohol gaf hem echter een boost van alertheid en dempte zijn sociale angst.
De grootste uitdaging toen hij stopte met drinken was echter de verveling: “Mensen op feestjes waren lang niet zo boeiend als voorheen. Diners smaakten minder goed, reizen waren minder spannend.” Toch zette deze gewaarwording hem aan het denken. “Een groot deel van mijn sociale leven werden door dopamine en alcohol gedreven”, vertelt hij in de video. “Ik moest concluderen dat ik eigenlijk ook niet wist wie de echte Mark was.” Hij merkte dat hij langzaam maar zeker terechtkwam in een vreemde, constante staat van saai maar gelukkig zijn. Hij begon zichzelf opnieuw uit te vinden, en langzaamaan kwam hij er achter wat hij leuk en belangrijk vond.
De positieve effecten van niet drinken lieten even op zich wachten
Hoewel jij veel gewicht verloor en beter sliep, lieten de échte voordelen wat langer op zich wachten. Zo vertelt hij dat hij pas na maanden ontdekte dat zijn concentratie verbeterde en makkelijker beslissingen kon nemen. Maar hij leerde zichzelf ook op een hele andere manier kennen, bijvoorbeeld door te ontdekken dat hij veel introverter is dan hij altijd dacht. Hij socialiseert daarom nu een heel stuk minder dan voorheen en geniet veel meer van de kleine dingen in het leven.
Daarnaast heeft hij een veel gezondere leefstijl ontwikkeld met meer sporten en bewuster en minder dwangmatig eten.“Mijn voorkeuren en waarden zijn dus veranderd, waaruit je zou kunnen opmaken dat ik een ander persoon ben geworden” stelt hij. “Ik ben een meer tevreden en voldaan persoon nu. Ik vind het niet erg meer om me te vervelen. Sterker nog, tegenwoordig geniet ik er eigenlijk wel van.”